La Cipolla rossa genovese, spesso chiamata anche cipolla di Zerli, è una varietà tipica della Val Graveglia nell’entroterra di Chiavari, Lavagna e Sestri Levante, che da sempre rappresenta un elemento identitario dei sapori del Levante ligure. Il bulbo si presenta di forma sferica, leggermente schiacciata ai poli, con un colore rosato delicato e un sapore dolce e profondo, perfetto per essere gustato crudo in insalata, ma capace di arricchire anche torte rustiche e piatti della tradizione locale come la baciocca con patate e lardo.
Questa cipolla è legata a pratiche agricole tradizionali: la raccolta si svolge in due momenti distinti dell’anno — da aprile a maggio come cipollotto da insalata, e da giugno a luglio come cipolla matura pronta per la cucina — e riflette un ciclo colturale artigianale, con trapianti fitti e successivo diradamento in campo.
In passato la coltivazione veniva considerata impegnativa e richiedeva concimazioni azotate, tanto da essere talvolta esclusa nei contratti di affitto dei terreni; oggi, oltre alla sua presenza nei repertori dei prodotti tradizionali liguri, è valorizzata per la sua dolcezza e versatilità in cucina e per la sua identità storica nel paesaggio agricolo della Liguria.
